世界语(Esperanto)是最为广泛使用的人工语言。波兰眼科医生柴门霍夫(Łazarz Ludwik Zamenhof)在对其进行了十年的创作工作后于1887年创立了这个语言的基础。世界语的命名来自于Doktoro Esperanto(希望博士)[2],这是柴门霍夫第一次出版《第一本书》(Unua Libro)时所使用的笔名。最早,柴门霍夫给这门语言起的名字只是La Internacia Lingvo,意为“国际语言”。世界语的定位是国际辅助语言,不是用来代替世界上已经存在的语言。柴门霍夫的目标是创立一种简单易学而灵活的语言,一种普世的第二语言,用来促进世界和平及国际了解。现在一些世界语者仍然抱着这样的期望,但大多数的人只是想用它来与外国人打交道以及了解其它的国家和文化。今天,以世界语为母语的人士约1000人[3],著名投资家索罗斯便是其中之一,他的名字Soros一词在世界语中意为“将要腾飞”。能流利使用的人估计十万到一百万人。